Liberal

A comienzos del siglo XX la población de los Estados Unidos era fundamentalmente ignorante de las condiciones (laborales, sanitarias...) en las que se desarrollaba la actividad industrial en las factorí­as. En esa época empezaron a proliferar libros y artí­culos en las revistas que atrajeron la atención del público sobre una serie de problemas relacionados con las condiciones de vida de los trabajadores inmigrantes y la corrupción en el mundo empresarial y polí­tico. Sus autores fueron denominados "muckrakers" (muckrake: remover el pasado, buscar y revelar cosas vergonzosas de la vida de los demás).

Upton Sinclair, uno de los más conocidos "muckrakers", atacó en su novela "The Jungle" a la industria empaquetadora de carne. La clase media americana quedó impactada al descubrir lo que comí­an en sus salchichas del desayuno. Pero se sorprendió aún más cuando los investigadores del gobierno afirmaron que todo lo dicho por Sinclair era cierto. Uno de sus informes decí­a:

"Vimos carne paleada desde suelos de madera mugrientos, apilada sobre mesas que rara vez se limpiaban, transportadas de sala en sala en cajas podridas, en todos los procesos habí­a... suciedad creciente, astillas, inmundicia y las expectoraciones (escupitajos) de trabajadores aquejados de tuberculosis y otras enfermedades".

Las ventas de carne cayeron a la mitad. Muchas compañí­as entonces suplicaron al gobierno que inspeccionaran sus locales para demostrar al público que sus productos eran aptos para el consumo. El congreso rápidamente aprobó una nueva ley federal de inspección de carne.

El pueblo empezó a demandar de sus lí­deres que se encargaran de otros escándalos revelados por los "muckrakers". Esta presión conyevó un importante cambio en la vida polí­tica y económica de los americanos. Hasta 1900 la mayor parte del pueblo americano habí­a sido partidaria del "laissez faire" y de que el gobierno no interfiriera ni en los negocios ni en la vida de la gente en general. Después de 1900 muchos americanos se volvieron "progresistas" y demandaron del gobierno más acción para tratar con los problemas de la sociedad.

El movimiento progresista encontró en el republicano Theodore Roosevelt a un lí­der. Roosevelt pensaba que un presidente debí­a usar el poder federal para mejorar las condiciones de vida de su pueblo, para darle al hombre ordinario lo que ´el llamó "un trato justo" ("square deal").